따뜻한 판사의 재판 이야기

노인이 빵을 훔쳐먹다가 재판을 받게 되었습니다.
판사가 법정에서 노인을 향해 "늙어 가지고 염치없이 빵이나 훔쳐먹고 싶습니까?"
라고 한마디를 던졌습니다.
이에, 노인이 그 말을 듣고 눈물을 글썽이며 "사흘을 굶었습니다. 그러다 보니 그때부터 아무것도 안 보였습니다." 고 대답을 했습니다.
판사가 이 노인의 말을 듣고 한참을 고민하더니, "당신이 빵을 훔친 절도행위는 벌금 10달러에 해당됩니다." 라고 판결을 내린 뒤 방망이를 '땅!' '땅!' '땅!' 쳤습니다.
방청석에서는 인간적으로 사정이 정말로 딱해 판사가 용서해줄 줄 알았는데 . . .
해도 너무 한다고 여기 저기서 술렁거리기 시작했습니다.
그런데 아니 이게 왠 일인가.
판사가 판결을 내리고 나더니 자기 지갑에서 10달러를 꺼내는 것이 아닌가?
그리고는 다음과 같이 말하는 것이다.
"그 벌금은 내가 내겠습니다. 내가 그 벌금을 내는 이유는 그 동안 내가 좋은 음식을 많이 먹은 죄에 대한 벌금입니다."
나는 그 동안 좋은 음식을 너무나 많이 먹었습니다."
"오늘 이 노인 앞에서 참회하고 그 벌금을 대신 내어드리겠습니다."
이어서 판사는 "이 노인은 이 곳 재판장을 나가면 또 다시 빵을 훔치게 되어 있습니다.
그러니 여기 모여 방청한 여러분들도 그 동안 좋은 음식을 먹은 댓가로 이 모자에 . . .
조금씩이라도 돈을 기부해 주십시요." 라고 했다.
그러자, 그 자리에 모인 방청객들도 호응해 십시일반 호주머니를 털어 모금을 했다.
그 모금액이 무려 47달러나 되었습니다.
이 재판으로 그 판사는 유명해져서 나중에 뉴욕 시장을 역임하게 되었는데, 그 이름이 바로 '라과디아' 판사라고 전합니다.
아깝게도 이 분이 뉴욕시장으로 재직중에 비행기 사고로 순직하셨습니다.
뉴욕시는 시내에서 가까운 허드슨강 강변에 '라과디아'공항을 지어 오늘도 많은 여행자들에게 편안하고, 편리한 공항을 잘 쓰면서 이분의 이름을 기리고 있습니다


뉴욕 '라과디아'공항