만년필의 시작

1883년 뉴욕에서 보험업을 하던 보험설계사가 있었습니다. 어느 날 아주 큰 보험 계약을 성사시키려던 참이었는데 고객이 계약서를 작성하다가 그만 잉크를 엎지르고 말았습니다. 새로운 계약서를 가지러 사무실로 달려간 사이 고객은 다른 보험 설계사와 계약을 마쳐 버렸습니다. 얼마나 속이 상했을까요.
 
하지만 그는 고객과 설계사를 원망하지 않았습니다. 오히려 그는 잉크가 엎질러지지 않는 펜이 없을까 고심하게 되었습니다. 그리고 모세관의 원리를 이용해서 만년필을 만듭니다. 펜 안에 잉크를 담은 튜브를 넣어 잉크가 엎질러질 가능성을 없앴습니다. 그가 바로 ‘워터맨펜컴퍼니’ 설립자 루이스 에드슨 워터맨입니다. 1884년 특허를 낸 워터맨 만년필은 지금도 유명한 제품입니다.  

워터맨은 평범한 보험설계사로 인생을 마칠 사람이었습니다. 큰 보험 계약건을 놓쳤을 때 아주 속상했을 겁니다. 그러나 그는 속상한 일에 초점을 맞추지 않았습니다. 오히려 문제 해결에 초점을 맞췄습니다. 그런 태도가 인류 역사에 소중한 발명품인 만년필을 선물하게 된 것입니다. 

오늘 여러분을 속상하게 한 일이 무엇입니까. 누군가 여러분의 이익을 가로챈 사람이 있나요. 평생 그 사람을 원망하면서 살겠습니까. 그보다는 그 일의 원인을 규명하고 대안을 만들면 어떨까요.

글=박성규 목사(부산 부전교회), 삽화=공희정 기자 

-국민일보 겨자씨, 2017/5/29